細(xì)菌這個(gè)名詞最初由德國(guó)科學(xué)家埃倫伯格（ChristianGottfriedEhrenberg，1795-1876）在1828年提出，用來(lái)指代某種細(xì)菌。這個(gè)詞來(lái)源于希臘語(yǔ)βακτηριον，意為“小棍子”。

　　1866年，德國(guó)動(dòng)物學(xué)家海克爾（ErnstHaeckel，1834-1919）醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)|收集整理建議使用“原生生物”，包括所有單細(xì)胞生物（細(xì)菌、藻類(lèi)、真菌和原生動(dòng)物）。

　　1878年，法國(guó)外科醫(yī)生塞迪悅（CharlesEmmanuelSedillot，1804-1883）提出“微生物”來(lái)描述細(xì)菌細(xì)胞或者更普遍的用來(lái)指微小生物體。

　　因?yàn)榧?xì)菌是單細(xì)胞微生物，用肉眼無(wú)法看見(jiàn)，需要用顯微鏡來(lái)觀察。1683年，列文虎克（AntonyvanLeeuwenhoek，1632–1723）最先使用自己設(shè)計(jì)的單透鏡顯微鏡觀察到了細(xì)菌，大概放大200倍。路易。巴斯德（LouisPasteur，1822-1895）和羅伯特?？坪眨≧obertKoch，1843-1910）指出細(xì)菌可導(dǎo)致疾病。