生物鐘控制著生命活動的內在節(jié)律，過去人們一直認為它的“驅動齒輪”是基因。而英國研究人員在新一期《自然》雜志上報告說，他們發(fā)現(xiàn)了獨立于基因的生物鐘機制，這種與新陳代謝有關的機制構成了生物鐘的“第二齒輪”。

　　英國劍橋大學研究人員報告說，首次發(fā)現(xiàn)人類血液紅細胞中也存在生物鐘。與其他細胞擁有脫氧核糖核酸（DNA）等遺傳物質不同，紅細胞中沒有DNA，因此它不會像過去認為的那樣，根據(jù)基因發(fā)出的信號來調整活動節(jié)律。研究人員探測發(fā)現(xiàn)，紅細胞中一種名為peroxiredoxin的抗氧化蛋白的含量會出現(xiàn)24小時的周期性起落，這說明有另一種生物鐘機制在起作用。

　　英國愛丁堡大學等機構的研究人員在同期《自然》雜志上發(fā)表另一份研究報告說，他們在海藻中也發(fā)現(xiàn)了類似現(xiàn)象。雖然海藻細胞中有DNA等遺傳物質，但在黑暗環(huán)境中其DNA不會作為生物鐘的“驅動齒輪”而轉動。研究人員在黑暗環(huán)境中也探測到海藻細胞中同一種抗氧化蛋白的含量有周期性起落現(xiàn)象。

　　這兩項研究說明，除了基因以外，還存在驅動生物鐘運行的“第二齒輪”。由于這種抗氧化蛋白在細胞新陳代謝中扮演著重要角色，研究人員認為“第二齒輪”的驅動力應該來自新陳代謝機制本身。

　　愛丁堡大學的安德魯。米勒教授說，海藻是一種極為古老的生物，因此這種與新陳代謝有關的生物鐘機制很可能已經存在數(shù)十億年之久，并在進化中成為人類等生物體內普遍存在的現(xiàn)象。這一發(fā)現(xiàn)還說明生物鐘比人們以前所知更精密、更復雜，需要更多深入研究。

　　此前研究發(fā)現(xiàn)，如果生物鐘因坐飛機、上夜班等原因被擾亂，常會引起新陳代謝紊亂和不舒服，甚至有可能導致糖尿病等疾病，本次研究進展將有助于相關領域的進一步探索醫(yī)學`教育網(wǎng)搜集整理。