實現(xiàn)離子主動轉運的是各種離子泵，如轉運Na⁺、K⁺的是鈉-鉀泵，簡稱鈉泵。鈉泵是鑲嵌在細胞膜脂質雙分子層中的蛋白質，具有ATP酶的活性，因此又稱作Na⁺-K⁺依賴式ATP酶。

一個活的細胞，其細胞內外各種離子的濃度有很大差別。以神經(jīng)和肌細胞為例，正常時Na⁺在細胞外的濃度約為細胞內濃度的12倍，醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集而K+在細胞內的濃度約為細胞外濃度的30倍。當細胞內的Na⁺增加和（或）細胞外K⁺增加時，鈉泵激活，分解ATP，釋放能量，逆濃度差轉運Na⁺、K⁺離子，兩過程“耦聯(lián)”在一起，每分解一個ATP分子，可移出3個Na⁺，同時移入2個K⁺.

鈉泵活動的意義：

①造成細胞內高K⁺，為許多代謝反應所必需；

②細胞內高K⁺、低Na⁺能阻止細胞外水分大量進入細胞，防止細胞水腫；

③建立勢能貯備，供其他耗能過程利用。