干燥根略呈圓柱形而帶紡錘狀，長2～6厘米，粗0.5～1厘米，外表現細橫紋及不規(guī)則的縱皺，頂端的細紋較密而呈環(huán)狀。折斷面平坦，淡黃色，有暗色形成層環(huán)，并散有多數紅棕色樹脂管及細管。由于加工不同，一般分為粉光西洋參及原皮西洋參二類，每類又因野生和栽培而有不同：

　　①粉光西洋參

　　野生者形較小，或有分歧，色白而光，外表橫紋細密。醫(yī)學|教育網搜集整理體輕。氣香而濃，味微甜帶苦。栽培者，皮色白，細紋不及野生者緊密。體重質堅而味淡。

　　②原皮西洋參

　　野生者形粗如大拇指，或較小。外表土黃色，橫紋色黑而細密。內部黃白色。體質輕松。氣香味濃，品質優(yōu)良。栽培者，形與野生者相似，但外皮淡黃，皮細，橫紋不黑而較疏。體質結實而沉重。味較淡。以上二種均以條勻、質硬、體輕、表面橫紋緊密、氣清香、味濃者為佳。一般又以野生者為上品，栽培者次之。

　　主產美國、加拿大及法國。