中國第一部法醫(yī)學專著是宋代宋慈所著的《洗冤集錄》，成書于公元1247年，是世界上第一部有系統(tǒng)的司法檢驗書，比歐洲第一部系統(tǒng)法醫(yī)學著作《醫(yī)生的報告》意大利費德羅（Fortunato Fedele）著，刊于1598年，要早350余年。后來傳到海外，有英、法、荷、德、朝鮮、日本、俄文等譯本。

　　中國的法醫(yī)學有很悠久的歷史，很早就執(zhí)行法醫(yī)檢驗。漢代蔡邕解釋禮記月令中認為，其損害在皮膚部份的叫傷，在血肉部份的叫創(chuàng)，在筋骨部份的叫折?？墒窃谒我郧斑€沒有專門的法醫(yī)專著。宋慈出身于福建建陽的一個官僚家庭，曾四次擔任高級刑法官。他通過長期的實踐，積累了許多行政司法經驗，并參考了很多有關文獻才寫成了此書。

　　本書的主要內容有：宋代關于驗尸的法令；驗尸的方法與注意事項；尸體現(xiàn)象，各種機械性窒息死，各種鈍器損傷，銳器損傷，古代的交通事故，高溫致死，中毒，病死與猝死，尸體發(fā)掘等，涉及到法醫(yī)病理學中心內容的大部分。醫(yī)學教|育網收集整理其主要成就有：尸斑的發(fā)生與分布；腐敗的表現(xiàn)和影響條件；尸體現(xiàn)象與死后經過時間的關系；棺內分娩的發(fā)現(xiàn)；縊死的繩套分類；縊溝的特征及影響條件；勒死的特征及與自縊的鑒別；溺死與外物壓塞口鼻死的尸體所見；窒息性玫瑰齒的發(fā)現(xiàn)；骨折的生前死后鑒別；各種刃傷的損傷特征；生前死后傷及自殺、他殺的鑒別；致命傷的確定；各種死亡情況下的現(xiàn)場勘驗方法等。

　　此書系統(tǒng)總結尸體外表檢驗經驗，集宋以前法醫(yī)學尸體檢驗經驗之大成，是一部系統(tǒng)指導尸體外表檢驗的法醫(yī)學。在世界法醫(yī)學史上作出了卓越的貢獻。

　　本書是古代法醫(yī)學的代表作。自《洗冤集錄》以后，陸續(xù)出版的法醫(yī)學著作有《平冤錄》、《無冤錄》、《洗冤捷錄》、《洗冤法錄》、律例館校正《洗冤錄》等幾十種，不論哪一部著作，其中心內容都離不開《洗冤集錄》。因此本書成為后世所傳諸書的祖本，在中國法醫(yī)學發(fā)展史上有劃時代的意義。

　　本書不僅是中國古代法醫(yī)學尸體檢驗的指導書籍，其內容流傳朝鮮、日本、越南等國，直到19世紀末，也一直是這些國家尸體檢驗的依據，成為亞洲古代法醫(yī)學的代表作，在中外文化交流史上作出了重大的貢獻。