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　　朊粒為傳染性蛋白粒子的簡稱，是一種疏水性糖蛋白粒子，曾稱作朊毒體。其主要成分是一種對蛋白酶有抗性，不溶于去垢劑的羊瘙癢病朊粒蛋白，分子量小為27～30kD，內(nèi)含糖基化磷脂酰肌醇（GPI）成分，但不含任何核酸。

　　正常人及動物腦組織的基因亦編碼一種與prpSC相似的細胞朊粒蛋白PrPc，對蛋白酶K敏感、溶于去垢劑。

　　朊粒對外界有很強的抵抗力，在土壤中可存活20年，耐受熱力和常見消毒劑，對朊粒滅活，使用常見的下排氣式壓力滅菌器，即121.3℃高壓（1.05kg/cm2）蒸汽，常規(guī)滅菌20分鐘不能將其滅活；有效的滅活朊粒的方法是在室溫（20℃左右）下，先用1mol/L氫氧化鈉溶液或5.25%次氯酸鈉溶液浸泡1小時后，再用預真空式高壓滅菌器，即134℃高壓（1.86kg/cm2）蒸汽，滅菌2小時以上。

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　　朊粒在人和動物中引起朊粒病，即傳染性海綿狀腦病，為一種潛伏期長，中樞神經(jīng)系統(tǒng)致死性慢性退化性疾病，主要包括人的進行性癡呆和震顴病（庫魯病，Kuru?。⒖?雅?。–JD）及其變異性CJD（vCJD）、格-斯綜合征（GSS）及致死性家族性失眠癥（FFI）等，動物的羊瘙癢病及牛海綿狀腦?。˙SE，即瘋牛?。┑?。