人眼視網膜有4層主要功能細胞，從前至后依次為色素細胞層，感光細胞層，雙極細胞層和節(jié)細胞層。

　　在人和大多數脊椎動物的視網膜中存在著兩種感光換能系統(tǒng)。一種稱視桿系統(tǒng)或晚光覺系統(tǒng)它是由視桿細胞，雙極細胞和節(jié)細胞組成的感光換能系統(tǒng)，這是因為視桿細胞對光的敏感度高，能在夜晚昏暗條件下感受光刺激引起視覺。另一種由視錐細胞，雙級細胞和節(jié)細胞組成，稱視椎系統(tǒng)或晝光覺系統(tǒng)，這是由于視錐細胞對光敏感性較低，只能在白晝光的強光條件下才能引起視覺，但它能辨別顏色，能看清物體表面的細節(jié)與輪廓境界，空間分辨能力強。

　　證明這兩種相對獨立的感光換能系統(tǒng)存在的主要依據是：

　　（1）人視網膜中視桿和視錐細胞在空間上的分布極不均勻。越近視網膜周邊部，視桿細胞越多而視錐細胞愈少；愈近視網膜中心部，視桿細胞愈少而視錐細胞愈多；在黃斑中心的中央凹處，僅有視錐細胞而無視桿細胞。與上述細胞分布相對應，人眼視覺的特點正是中央凹在亮光處有最高的視敏度和色覺醫(yī)學教育網搜集整理，在暗處則較差；相反，視網膜周邊部則能感受弱光的刺激，但無色覺且清晰度較差。

　?。?）兩種感光細胞和雙極細胞以及細胞形成信息傳遞通路時，其聯系方式有所有同。在視桿系統(tǒng)普遍存在會聚現象，即多個視桿細胞與同一個雙極細胞聯系，而多個雙極細胞再與同一個神經節(jié)細胞聯系的會聚式排列；視錐系統(tǒng)細胞間聯系的會聚卻少得多。在中央凹處甚至可看到一個視錐細胞只同一個雙極細胞聯系，而該雙極細胞也只同一個神經節(jié)細胞聯系的情況。這種低程度會聚或無會聚的“單線聯系”，使視錐系統(tǒng)具有較高的分辨能力。

　?。?）從動物種系的特點來看，某些只在白晝活動的動物如爬蟲類和雞等，視網膜僅有視錐細胞而無視桿細胞；而另一些只在夜間活動的動物如貓頭鷹等，視網膜中不含視錐細胞而只有視桿細胞。

　　（4）視桿細胞只含有一種視色素，即視紫紅質，而視錐細胞卻含三種吸收光譜特性不同的視色素，這是同視桿系統(tǒng)無色覺而視錐系統(tǒng)有色覺的事實相一致的。