有關(guān)神經(jīng)衰弱發(fā)病機理，至今仍不十分清楚。據(jù)科學家研究，較一致認為是由大腦皮層興奮和抑制功能紊所致。也就是說，該興奮時不興奮，該抑制時抑制不了。如夜間該抑制反而興奮，可導(dǎo)致睡眠障礙；有白天該興奮時，卻表現(xiàn)抑制狀態(tài)，因而感到疲勞、精神不振。傳統(tǒng)中醫(yī)認為：陰陽失調(diào)，血氣兩虛，氣虛則血少，血不養(yǎng)心，心不主神志，表現(xiàn)為失眠。醫(yī)學教育網(wǎng)收集整理

　　隨著國內(nèi)外對中樞介質(zhì)的研究，認為睡眠障礙為中樞介質(zhì)的平衡關(guān)系失調(diào)所致。筆者通過十余年的臨床實踐，參照國內(nèi)外有關(guān)資料認為，以兒茶酚胺學說來解釋神經(jīng)衰弱有關(guān)問題較為實際。兒茶酚胺在中樞是一種興奮型化學介質(zhì)，此物質(zhì)由交感神經(jīng)囊泡末梢釋放，其主要成分是去甲腎上腺素。正常血液里也含有。當交感神經(jīng)興奮性增高時，釋放出此種物質(zhì)。有學者報告，當去甲腎上腺素增多時可引起興奮、煩躁、易激動等癥狀。在外周（即軀體）兒茶酚胺通過作用人體內(nèi)受體而發(fā)生效應(yīng)，對胃腸道起抑制作用，故病人表現(xiàn)為食欲減退、腹脹等胃功能紊亂的表現(xiàn)。此物質(zhì)還能興奮心臟、促進三大物質(zhì)代謝，引起心跳加快、倦怠乏力、精神疲乏、體重下降等不良反應(yīng)。