據(jù)科學(xué)網(wǎng)報道，牛津大學(xué)的科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)了一種與細(xì)胞分裂密切相關(guān)的基因調(diào)控機(jī)制，這種機(jī)制與在細(xì)胞核中的某種RNA有關(guān)，它的作用以前不為人知。這項發(fā)現(xiàn)可能為阻止癌細(xì)胞擴(kuò)增提供啟示。

　　眾所周知，RNA在蛋白質(zhì)的合成中扮演了重要的角色，但是科學(xué)家們很久以來就知道并不是所有種類的RNA都與蛋白質(zhì)合成直接有關(guān)。由英國醫(yī)學(xué)研究理事會（MRC）和Wellcome基金會資助的一項研究表明，某一類RNA對基因的調(diào)控起重要作用。該發(fā)現(xiàn)在線發(fā)表在《自然》上。

　　人類基因組工程確定了大約三萬四千個與蛋白質(zhì)制造有關(guān)的基因。而其余的基因片段——也就是大多數(shù)基因——被認(rèn)為是由所謂的沒有功能的垃圾DNA片段組成的。但是最近幾年的研究發(fā)現(xiàn)這些所謂的垃圾DNA產(chǎn)生了大約50萬種RNA，只不過這些RNA的功能還未被發(fā)現(xiàn)。

　　牛津大學(xué)的高級研究員、該研究項目的負(fù)責(zé)人AlexandreA koulitchev博士說："在過去幾年里，生物學(xué)界正在悄悄發(fā)生著一場關(guān)于革命，人們對于RNA的角色開始有了新的認(rèn)識?？茖W(xué)家們開始發(fā)現(xiàn)這些所謂的垃圾DNA片段其實極其重要，由它們制造的RNA種類數(shù)量非常驚人，它們的潛在意義非同尋常。

　　Akoulitchevv研究組特別感興趣的是RNA與一種名為二氫葉酸還原酶基因（DHFR）的調(diào)控密切相關(guān)，能決定該基因的開合狀態(tài)。DHFR基因產(chǎn)生的一種酶能夠控制胸腺嘧啶醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理，而胸腺嘧啶對快速分裂的細(xì)胞很重要。抑制DHFR基因能夠有效阻止癌細(xì)胞的擴(kuò)增。