最近，猶他州大學的研究人員發(fā)現(xiàn)了一個突變基因SCN9A，該基因能引起熱性驚厥(febrile seizures)，并導致嬰幼兒患一種嚴重的癲癇——Dravet綜合癥。

　　該研究發(fā)表在《PLoS Genetics》雜志網(wǎng)絡版上。該研究為開發(fā)更有效的癲癇治療藥物提供了新靶標。

　　SCN9A基因突變能通過影響大腦中的鈉離子通道引起癲癇發(fā)作。該研究或許能夠提供一種基因檢測的手段來確定某些嬰幼兒是否攜帶該突變基因，因為攜帶該突變基因的嬰幼兒或許在不接受某些鈉離子通道阻斷劑的情況下也能使病情好轉。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)在2號染色體的某個區(qū)域的基因突變與癲癇有關，SCN9A基因是第五個被發(fā)現(xiàn)能引起熱性驚厥的基因。為了證實SCN9A基因的功能，研究人員將SCN9A突變基因導入到小鼠中，試驗發(fā)現(xiàn)，攜帶SCN9A突變基因的小鼠與不攜帶該突變的小鼠相比，前者癲癇發(fā)作的閾值更低。

　　SCN9A基因在機體中對鈉離子進入細胞以及神經元之間的醫(yī)學教育網(wǎng)搜集整理交流起導向作用。當該基因發(fā)生突變后，將導致大腦中鈉離子通道功能發(fā)生改變，并阻礙神經元之間的聯(lián)系。在近半數(shù)的Dravet綜合癥中均發(fā)現(xiàn)了SCN9A突變基因，這部分患者可以通過基因檢測的手段來檢測該突變基因。