猶太大學醫(yī)學院的研究人員最近發(fā)現(xiàn)端粒酶過度活躍以及端粒長度二者與長壽有關。這篇研究報告發(fā)表在Proceedings of the National Academy of Sciences雜志上。

　　端粒（Telomeres）是位于染色體末端的一種特殊結構，在衰老、癌變及其他生物學過程中有重要作用，細胞每分裂一次，其端粒就相應磨損一部分，當端粒變短細胞停止分裂時，即進入細胞衰老期（cell senescence）。

　　課題組的研究人員以德系猶太人（Ashkenazi Jews）為研究對象，并將實驗參與者分為三組：第一組86名平均年齡為97歲身體健康的老人；第二組為175名這些老人的后代；對照組為93名父母均是正常壽命的子女。課題組希望通過該項研究回答兩個疑問：1）壽命較長的人是不是有更長的端粒？2）如果是，那么端粒較長是否與編碼端粒酶的基因發(fā)生變異有關？通過研究發(fā)現(xiàn)，上述兩個問題的答案都為“是”醫(yī)|學教育網搜集整理。

　　課題組發(fā)現(xiàn)，壽命更長的人其端粒的長度在細胞分裂過程中保持得更好，長壽的部分原因也可能和細胞內負責端粒維持的基因發(fā)生有利變異有關。

　　而且，研究人員發(fā)現(xiàn)，長壽的老人基因組所攜帶的突變基因能夠使產生端粒酶的系統(tǒng)過度活躍，從而能夠更高效的維持端粒的長度，這些老人中大多數還能幸免于諸如心血管疾病和糖尿病等老年人常發(fā)生的疾病。

　　這項研究表明，端粒長度以及端粒酶基因變異這兩個原因將使人類的壽命更長。