1918年發(fā)生的流行性感冒或許是人類歷史上最致命的瘟疫之一，它在世界范圍內(nèi)導(dǎo)致了五千萬人死亡。但回顧往事，有些人或許并不是死于流感病毒，而是死于治療流感的藥物阿司匹林。

　　來自美國的KarenM.Starko博士曾發(fā)表文章認(rèn)為阿司匹林的過量使用可能會產(chǎn)生致命性的后果。曾經(jīng)，高劑量（今天被認(rèn)為是過量的）的阿司匹林被廣泛應(yīng)用于治療疾病，而阿司匹林過量所產(chǎn)生的癥狀很難與感冒的癥狀相區(qū)別。

　　當(dāng)年，在為公共衛(wèi)生服務(wù)部門工作的病理學(xué)家中，不止一位認(rèn)為在對一些感冒不久就死亡的病人尸檢時發(fā)現(xiàn)的肺損傷范圍很小，不能將死因歸咎于病毒性肺炎（病毒性感冒可引起病毒性肺炎，這多是感冒死亡的原因），他們認(rèn)為肺中大量的血水性液體肯定是由其他原因引起的。不過，Starko博士承認(rèn)她手頭沒有尸檢報告或其他文件資料能證實(shí)阿司匹林就是問題的原因。她希望能查閱到完整詳細(xì)的記錄，比如軍方的檔案。

　　但對于1918年的感冒流行，在分析可能導(dǎo)致死亡的許多因素時，Starko博士寫道，出于數(shù)個原因的存在包括一系列歷史事件的匯總，阿司匹林都表現(xiàn)出極大的可疑性。1917年二月，拜耳公司在美國的阿司匹林專利保護(hù)失效，其他的制藥商開始進(jìn)軍這個利潤豐厚的藥品市場。為保住自己的市場份額，拜耳公司開始鋪天蓋地的做廣告，向大眾宣揚(yáng)自己所生產(chǎn)的藥物純度高，質(zhì)量更好。而當(dāng)時，正是流行性感冒肆虐醫(yī)`學(xué) 教育網(wǎng)搜集整理即將達(dá)到頂峰的時候。而在拜耳公司生產(chǎn)的阿司匹林的包裝上卻不包含任何關(guān)于藥物毒性的警示，也很少有指導(dǎo)病人如何服用的說明。1918年秋天，面對著傳播廣泛且沒有有效治療手段的致命性疾病，美國衛(wèi)生局局長和美國海軍推薦將阿司匹林作為癥狀性治療藥物。軍方進(jìn)而購進(jìn)了大量的阿司匹林。

　　當(dāng)年，《美國醫(yī)學(xué)會雜志》建議阿司匹林服用劑量為每三小時1000毫克，這約相當(dāng)于在24小時內(nèi)吃25粒325毫克的藥片。這一劑量大約是如今公認(rèn)每天安全劑量的兩倍。

　　而阿司匹林的藥理作用十分復(fù)雜，直到二十世紀(jì)六十年代才被完全了解，其服用劑量是很重要的。如果把阿司匹林每六小時的服用劑量翻倍的話，可以導(dǎo)致體內(nèi)藥物的殘留量上升四倍。即使是每天服用很低的劑量，如每天六到九粒標(biāo)準(zhǔn)藥片連續(xù)數(shù)天，在一些人中也會導(dǎo)致血液中藥物濃度達(dá)到危險水平。美國田納西大學(xué)的藥學(xué)教授PeterA.。Chyka說，那時人們對安全劑量知之甚少，醫(yī)生們通常只是簡單的一味提高劑量直至出現(xiàn)中毒表現(xiàn)。

　　盡管對一小部分人死于阿司匹林過量這一說法心存懷疑，但美國國立衛(wèi)生研究院的流行病學(xué)家DavidM.Morens博士說這一文章難能可貴，因?yàn)?ldquo;這篇文章努力去發(fā)現(xiàn)可能涉及到的環(huán)境或宿主因素，”他說，“我們還無法僅用病毒感染本身來解釋所有這些年輕成年人的死因。”