不需要處方即可購買的藥物稱為非處方藥物(over-the-counter，OTC)主管藥師藥學綜合輔導精華，一般在藥店即可買到。

　　當消費者按照標簽上的指示服用藥物時，0TC藥物的活性成分被認為是安全有效的。很多患者因為一些輕微的小毛病而看醫(yī)生，這些病可以通過非處方藥進行有效的治療。實際上，有些處方中的藥物也包括非處方藥物。藥劑師可以推薦適宜的非處方藥物，并解釋它們的服用方法。

　　要開始的藥物治療并沒有完全了解。醫(yī)學教育網(wǎng)|收集整理醫(yī)學教育網(wǎng)|收集整理這可能導致病人不能完全或完全沒有按照醫(yī)囑使用藥物。例如，由于藥效不明顯，或感覺已經(jīng)好轉，或由于某些讓人煩惱的副作用，病人可能過早停藥。他們可能用藥不當(在不適宜的時間，或次數(shù)過于頻繁或次數(shù)不夠)。他們可能仍然繼續(xù)飲酒或應用其他藥物，而實際上不應該這樣做。也許他們甚至沒有意識到服用感冒藥、口服避孕藥、阿司匹林或維生素都可能影響處方中藥物的療效。最終的結果可能是病情沒有好轉、發(fā)生惡化、甚至可能出現(xiàn)危險。