與其它粘附分子不同，選擇素分子識別的配體都是一些寡糖基團，主要是具有唾液酸化的路易斯寡糖（Sialyl-Lewis）或類似結構的分子。與蛋白質分子抗原不同，直接決定細胞表面某種寡糖表達的因素，醫(yī)學教育|網搜集整理主要是與某些特的糖基轉移酶或碳水化合物修飾酶的作用有關。這些酶的作用可能與細胞的生長與代謝狀態(tài)有密切關聯。一種寡糖基團可以存在于多種糖蛋白或糖脂分子上，并分布于多種細胞表面，因此選擇素分子的配體在體內的分布較為廣泛。已發(fā)現然白細胞、血管內皮細胞、血管內皮細胞、某些腫瘤細胞表面及血清中某些糖蛋白分子上都存在有選擇素分子識別的碳水化合物基因。