層析法是目前一種被廣泛應用的分離純化的方法。由于中藥中的各類成分結構不同，性質各異，選擇的層析法也是不同的。

層析法的分類有兩種：一種是根據兩相所處的狀態(tài)來劃分，當液體作為流動相時稱液相層析，氣體作為流動相時稱氣相層析。另一種是根據層析過程的機理來分類，利用吸附劑表面對不同組分吸附性能的差異來分離的稱吸附層析醫(yī)學|教育網；利用不同組分在流動相和固定相之間的分配系數不同而分離的稱分配層析；利用分子大小不同進行分離的稱排阻層析或分子篩層析；利用不同組分對離子交換劑親和力不同進行分離的稱離子交換層析等等。

需要提出的是，在層析過程中并非是單因素的作用，而是多因素的作用來達到分離目的的。