從時(shí)間上分，腰骨質(zhì)增生可分為三個(gè)階段。

第一階段為隱蔽階段，實(shí)際已經(jīng)出現(xiàn)了增生部位，增生的厚度或長(zhǎng)度僅在1～2毫米左右。此時(shí)對(duì)人的活動(dòng)尚不構(gòu)成影響，且無自我感覺，或稍有感覺也不體現(xiàn)為明顯的癥狀。所以，在隱蔽期一般不能引起人們的注意。這一階段大約持續(xù)1～2年的時(shí)間。

第二階段為明顯階段，骨質(zhì)增生的長(zhǎng)度超過5毫米以上，對(duì)人體活動(dòng)有明顯的影響。左邊椎間盤增生時(shí)，人體向左傾斜和彎曲，左邊的肢體即引發(fā)酸、痛、麻感。反之亦如此。有的人處于正常體位時(shí)也會(huì)產(chǎn)生一些癥狀，這說明某處神經(jīng)長(zhǎng)期受壓迫。此階段如果沒有得到根本的治療，則可能長(zhǎng)期痛苦，以至影響正常的生活活動(dòng)。這一階段可延續(xù)多年，以至一直進(jìn)入第三階段醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理。

第三階段為癱瘓或運(yùn)動(dòng)障礙階段。一般骨質(zhì)增生部位多、增生長(zhǎng)度超過10毫米以上，多年得不到很好的治療，導(dǎo)致癱瘓或行走困難。這種情況在臨床上比較少見。