番瀉葉味甘苦，性寒涼，是一種使用方便的瀉利藥。治療火熱內結的便秘，可取本晶二、三錢，用開水浸泡約半小時，取汁分兩次飲服，隔4至5小時服一次（服第一次如即瀉下，第二次即可停服）。習慣性便秘者，可于每日睡前（或早晨）服一次即可。

本品小量使用可清除胃熱而開臂進食，適量應用可瀉下通便，過量服用會引起惡心，甚或嘔吐。通便瀉下一般用二至三錢，或用水泡服或入湯藥煎服。

番瀉葉的瀉下作用，可通過乳汁使哺乳的小兒瀉肚，本品還有使身體下部充血的用。故授乳婦忌用，婦女月經期，孕婦及有痔瘡者都不適用。