數(shù)十年來，全世界的科學(xué)家都在試圖研究如何再生原發(fā)性肝細(xì)胞，因為其具有眾多的生物醫(yī)學(xué)價值，包括肝炎的研究、藥物的代謝以及毒性毒理研究，而且也可以幫助研究肝硬化時的肝臟移植以及其它慢性肝病。到目前為止，世界上并沒有一個實驗室能夠成功地在培養(yǎng)基中鑒別并且使得肝臟干細(xì)胞生長。

近日，刊登在國際著名雜志Nature上的一篇研究報道中，來自俄勒岡醫(yī)科大學(xué)、Hubrecht研究所的研究者開發(fā)了一種方法，通過這種方法研究者就可以在培養(yǎng)皿中無限地擴增小鼠的肝臟干細(xì)胞。

研究者M(jìn)arkus Grompe博士表示，這項研究為我們帶來了希望，未來人類的肝臟干細(xì)胞也可以使用同樣的方法來進(jìn)行生長、增殖，并且轉(zhuǎn)化成為功能性的干細(xì)胞。此前刊登在Nature上的一篇研究中，研究者Hans Clever就通過研究成體干細(xì)胞標(biāo)記物L(fēng)gr5和其對生長因子Wnt的反應(yīng)，首次鑒別出在小腸和結(jié)腸中發(fā)現(xiàn)了干細(xì)胞。而且研究者假設(shè)，Lgr5的獨特表達(dá)樣式可以在其他成體組織中標(biāo)記干細(xì)胞，包括在肝臟中等組織醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。

這項研究中，研究者使用了修飾過的Clever方法，通過研究發(fā)現(xiàn)Wnt誘導(dǎo)的Lgr5表達(dá)不僅僅可以在肝臟中對干細(xì)胞的產(chǎn)生進(jìn)行標(biāo)記，而且可以對一系列的干細(xì)胞進(jìn)行定義，當(dāng)肝臟處于損傷狀態(tài)下使得這些干細(xì)胞處于激活狀態(tài)。

研究者可以在培養(yǎng)皿中使得肝臟干細(xì)胞以指數(shù)的形式生長，這在之前是從來未曾實現(xiàn)的。隨后研究者將這些干細(xì)胞移植入特定類型的肝臟疾病小鼠模型中，在模型中這些干細(xì)胞就可以繼續(xù)生長，從而表現(xiàn)出治療疾病的潛力。

研究者Grompe最后說，我們可以對肝臟細(xì)胞進(jìn)行大量擴增，并且以適度的比例將其轉(zhuǎn)化成為肝臟細(xì)胞，未來我們將引入其它生長因子來改善這種轉(zhuǎn)化比例，未來針對慢性肝臟疾病的肝臟干細(xì)胞療法將會給人類帶來極大的健康效應(yīng)。