一種生物被另一種生物吞食，后者再被第三種生物吞食，彼此以食物聯(lián)接起來的鎖鏈關(guān)系稱為食物鏈（food chain）。而各種食物鏈在生態(tài)系統(tǒng)中又彼此交錯構(gòu)成食物網(wǎng)。

1.生物放大作用 重金屬毒物和某些難降解的毒物，隨著食物鏈的延長，使處于高位級的生物體內(nèi)的濃度比處于低位級的生物體內(nèi)的濃度逐漸增多加大，這種情況稱為生物放大作用。

2.生物蓄積作用 一種生物對某種物質(zhì)的攝入量大于其排出量，隨著生物生命過程的延長，該物質(zhì)在生物體內(nèi)的含量逐漸增加，稱為生物蓄積作用。

3.生物濃縮作用 某種生物攝取環(huán)境中的某些物質(zhì)或化學(xué)元素后，在生物體內(nèi)的某個部位或器官逐步濃縮起來醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)整理，使其濃度大大超過環(huán)境中原有的濃度，稱為生物濃縮作用。

生物放大、蓄積和濃縮作用是環(huán)境污染物引起慢性危害的基礎(chǔ)和條件。在一般情況下，環(huán)境污染物是低濃度，甚至是微量的，如果沒有生物放大、濃縮和蓄積作用，一般是不會發(fā)生危害的。然而，有了上述各種作用，則增加或擴大了污染物危害人體的機會。因此，研究環(huán)境質(zhì)量和物質(zhì)循環(huán)，首先要重視食物鏈對物質(zhì)的轉(zhuǎn)化和遷移作用。