大多數(shù)源于歐洲，分布從英國(guó)西部，西班牙和葡萄牙一直向地中海北岸東部一帶，歐洲中部和羅馬尼亞，烏克蘭，土耳其北岸至高加索，大多集中于巴爾干半島，一支叫做“鐵筷子”的分布在中國(guó)西部陜、甘兩省，另有一支H. vesicarius分布在土耳其和敘利亞之間；還有分布在大西洋各群島。這些種最后在歐洲通過(guò)人工雜交繁衍成了一個(gè)有近20個(gè)種，上百個(gè)園藝種的大家族。在中國(guó)，除了被稱(chēng)為鐵筷子（Helleborus thibetanus）和東方鐵筷子（Helleborus trientalis）的兩個(gè)常見(jiàn)的原生種外，近年只少量引進(jìn)了幾個(gè)園藝種。

嚏根草是多年生常綠草本，花瓣5，萼片5，雄蕊多數(shù)，具蜜腺。花后萼片宿存，在植株上可長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)月。高約30厘米。由于園藝種非常多，基生葉1-2枚，有長(zhǎng)柄，葉片鳥(niǎo)足狀分裂，裂片5-7，長(zhǎng)圓形或?qū)捙樞?，上部邊緣有齒，莖生葉較小，無(wú)柄或有鞘狀短柄，3回全裂；花單生，有時(shí)2朵頂生，粉紅色；萼片5，綠色，基部有粉紅色暈，雄蕊多數(shù)，花期3-4月，花后結(jié)生蓇葖果，成熟時(shí)開(kāi)裂，種子細(xì)小，黑色，6月份成熟。葉色從蘋(píng)果綠到墨綠都有?；ㄉ€有白、綠、紫、黑紫色，有許多還帶有斑點(diǎn)、條紋；花形有單瓣、半重瓣、重瓣；花朵有直立的，也有下垂的。最值得注意的是以下幾點(diǎn)：陰生、耐寒和冬末春初開(kāi)花。前者決定了嚏根草在園林中的廣泛用途，從花境的焦點(diǎn)到林下地被，它都表現(xiàn)得游刃有余，后兩者則決定了它在冬季花境中無(wú)可替代的地位。 生態(tài)習(xí)性：喜溫暖濕潤(rùn)、半陰環(huán)境，較耐寒，忌干冷。在疏松肥沃、排水良好的砂質(zhì)土壤中生長(zhǎng)最佳。園林用途：適于做林下地被或花境栽植，植株低矮，花雖不引人注目，卻別有特色。