目前，世界上工業(yè)生產(chǎn)甘露醇主要有二種工藝，一種是以海帶為原料，在生產(chǎn)海藻酸鹽的同時(shí)，將提碘后的海帶浸泡液，經(jīng)多次提濃、除雜、離交、蒸發(fā)濃縮，、冷卻結(jié)晶而得；一種是以蔗糖和葡萄糖為原料，通過(guò)水解、差向異構(gòu)與酶異構(gòu)，然后加氫而得。

我國(guó)利用海帶提取甘露醇已有幾十年歷史，這種工藝簡(jiǎn)單易行，但受到原料資源、提取收率、氣候條件、能源消耗等限制，長(zhǎng)期以來(lái)，其發(fā)展受到制約。上世紀(jì)我國(guó)的甘露醇年產(chǎn)量始終未超過(guò)8000噸。我國(guó)的合成法工藝在上世紀(jì)八十年代開始試驗(yàn)、九十年代問(wèn)世，時(shí)間不長(zhǎng)，但由于其具有不受原料限制、適合大規(guī)模生產(chǎn)等優(yōu)點(diǎn)，已經(jīng)取得了長(zhǎng)足的發(fā)展。