菠菜原產在波斯（伊朗），菠菜流傳到中國是唐朝的事情了（也有說是漢代，但無證據(jù)），《唐會要》就記載著，尼波羅（也作泥婆羅，現(xiàn)在尼泊爾、印度一帶）進貢菠菜給唐太宗，說其根為紅色，做熟后味道不錯。《新唐書-西域傳》也記載了貞觀二十年（公元647年）進貢菠菜的事情。當時稱其為菠棱菜。不過煉丹的道士稱其為波斯草，并特別喜歡吃菠菜。原因據(jù)說是吃菠菜可以化解丹藥后帶來的不適感?？上Рげ藗魅胪砹耍粫x朝那些服用五石散狂士們犯不著去裸體奔跑。他們吃藥后心中燃起熊熊烈火也許能壓制一下（五石散可以大大提高性能力）。

唐太宗也許喜歡吃菠菜，因為他喜歡煉丹吃藥。他子女眾多也許和他吃丹藥后性欲旺盛有關（他活了五十歲，有十四個兒子，二十一個女兒，這還不算夭折的）。（菠菜補血之功效，確實能減少汞中毒帶來不利影響）。

菠菜有很多別名，其中有一個別名就是紅根菜（見《滇南本草》）就取的其根的顏色。還有個別名叫鸚鵡菜，也是由此（更形象些，菠菜翠綠，根紫根，就如一個巧舌鸚鵡）。

說到鸚鵡菜，想起來一個有趣傳說。說是乾隆下江南時，微服私訪。饑渴難耐，于是和隨從在一農家用飯。農家主婦從自家的菜園里挖了些菠菜。給皇上做了個菠菜熬豆腐。乾隆食后頗覺鮮美，極是贊賞。餓了吃什么都香，否則傳說中朱元璋吃的翡翠白玉湯（臭豆渣，剩湯）都當成無比的美味。但也說明農家主婦手藝的確不錯。乾隆問其菜名，農婦說：“金鑲白玉版，紅嘴綠鸚哥”。乾隆大喜，封農婦為皇姑，從此菠菜多了個別名叫鸚鵡菜。

菠菜生命力頑強，在寒冬之日依然不凋（零下十五度才枯萎，其根零下三十五度依然存活，見《中國大百科全書農業(yè)卷》菠菜）。于是蘇軾在一首詩寫到“北方苦寒今未已，雪底波棱如鐵甲“（見《蘇軾全集》卷九詩六十九春菜）。就表明菠菜的耐寒，菠菜如同披了鐵甲一樣不怕凍（可惜穿鐵衣服更冷，因為鐵具有良好的導熱性）。

菠菜富含纖維，有促進腸道蠕動的作用，可通腸導便。便秘者可多加食用。菠菜燉豆腐雖然是好菜，但菠菜富含草酸，與豆腐鈣質結合，影響鈣質流失。因此烹調前最好過水焯一下，以減少草酸含量。另外菠菜不易多吃，尤其結石更注意。草酸沉淀易結晶，會誘發(fā)結石。