1979年，病理學(xué)醫(yī)生Warren在慢性胃炎患者的胃竇黏膜組織切片上觀察到一種彎曲狀細(xì)菌，并且發(fā)現(xiàn)這種細(xì)菌鄰近的胃黏膜總是有炎癥存在，因而意識到這種細(xì)菌和慢性胃炎可能有密切關(guān)系。

1981年，消化科臨床醫(yī)生Marshall與Warren合作，他們以100例接受胃鏡檢查及活檢的胃病患者為對象進行研究，證明這種細(xì)菌的存在確實與胃炎相關(guān)。此外他們還發(fā)現(xiàn)，這種細(xì)菌還存在于所有十二指腸潰瘍患者、大多數(shù)胃潰瘍患者和約一半胃癌患者的胃黏膜中。

經(jīng)過多次失敗之后，1982年4月，Marshall終于從胃黏膜活檢樣本中成功培養(yǎng)和分離出了這種細(xì)菌。為了進一步證實這種細(xì)菌就是導(dǎo)致胃炎的罪魁禍?zhǔn)?，Marshall和另一位醫(yī)生Morris不惜喝下含有這種細(xì)菌的培養(yǎng)液，結(jié)果大病一場。

基于這些結(jié)果，Marshall和Warren提出幽門螺桿菌涉及胃炎和消化性潰瘍的病因?qū)W。1984年4月5號，他們的成果發(fā)表于在世界權(quán)威醫(yī)學(xué)期刊《柳葉刀》（lancet）上。成果一經(jīng)發(fā)表，立刻在國際消化病學(xué)界引起了轟動，掀起了全世界的研究熱潮。世界各大藥廠陸續(xù)投巨資開發(fā)相關(guān)藥物，專業(yè)刊物《螺桿菌》雜志應(yīng)運而生，世界螺桿菌大會定期召開，有關(guān)螺桿菌的研究論文不計其數(shù)。通過人體試驗、抗生素治療和流行病學(xué)等研究，幽門螺桿菌在胃炎和胃潰瘍等疾病中所起的作用逐漸清晰，科學(xué)家對該病菌致病機理的認(rèn)識也不斷深入。

2005年10月3日，瑞典卡羅林斯卡研究院宣布，2005年度諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎授予這兩位科學(xué)家以表彰他們發(fā)現(xiàn)了幽門螺桿菌以及這種細(xì)菌在胃炎和胃潰瘍等疾病中的作用。

醫(yī)學(xué)界對該菌與胃部疾病關(guān)系的認(rèn)知較為緩慢，他們一直認(rèn)為沒有任何細(xì)菌能夠長時間在胃部強酸的環(huán)境下生存。及后經(jīng)過更詳細(xì)的研究，包括馬歇爾曾喝下試管內(nèi)的桿菌得到胃炎，并以抗生素治療，醫(yī)學(xué)界才開始改變對胃病的看法。1994年，美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）提出大多數(shù)常見的胃炎疾病均由幽門螺桿菌所造成，在治療過程應(yīng)加入抗生素。

在正確認(rèn)識該細(xì)菌以前，胃潰瘍病人通常會以中和胃酸及減少分泌的藥物來治療，但經(jīng)此方法治療后大多會復(fù)發(fā)。而胃炎患者則會服用堿式柳酸鉍，這方法通常會見效，當(dāng)時人們?nèi)圆恢榔錂C制，后來才發(fā)現(xiàn)藥物中的柳酸鹽會殺死胃部的桿菌，可作為抗生素?，F(xiàn)時，這類疾病會以抗生素來殺滅病菌。

幽門螺桿菌是人類至今唯一一種已知的胃部細(xì)菌，其他種的螺桿菌也于部分哺乳動物及雀鳥體內(nèi)找到。

長期的潰瘍，會導(dǎo)致癌癥，因此WHO宣布胃幽門桿菌為微生物型的致癌物質(zhì)，也是第一個可致癌的原核生物。