據(jù)《糖尿病》雜志8月刊的一篇報道稱，對鼠的研究結果表明，從植物提煉的小檗堿可能通過刺激一磷酸腺苷（AMP）活化蛋白激酶活性來減少體重，改善葡萄糖耐量。 韓國漢城國立大學的JaeB.Kim博士和他的同事們寫道，前期工作表明，東方本草的重要成分之一小檗堿對肥胖和糖尿病有正面作用。為進一步調查，研究者給肥胖和糖尿病小鼠服用小檗堿，結果，在不改變飲食的情況下，這些小鼠體重減少，葡萄糖耐量顯著改善。

此外，小檗堿還可減少高脂肪飲食的Wistar鼠的體重和血漿甘油三酯，并改善胰島素活性。進一步實驗顯示，小檗堿可激活脂肪細胞和肌細胞的AMP激酶，誘導與其活性有關的不同代謝的影響。