黃緣頭部光滑，顏色豐富多彩，側面是黃色或黃綠色，頭頂是橄欖油色或棕色。吻前端平，上喙有明的勾曲。背甲為深色高拱形的，上有一條淺色的帶狀紋（有些有3條）有些有中肋紋（背甲中線），中肋線的顏色會隨年齡增加而退化。每片盾片上的年輪清晰可見。緣盾的顏色是黃的，它的學名由此而來。腹甲黑褐色，邊緣黃色。胸腹盾之間具韌帶，前后半可完全閉合，四肢上鱗片發(fā)達，爪前五后四，有不發(fā)達的蹼，尾適中。當頭尾及四肢縮入殼內時，腹甲與背甲能緊密地合上，故名為黃緣盒龜。