一般認為腰椎間盤突出引起腰腿痛有三個方面的機制。

1、機械壓迫機制：突出的椎間盤對神經(jīng)根、馬尾神經(jīng)、硬脊膜等產(chǎn)生壓迫，使其靜脈回流受阻，毛細血管血流減少，影響神經(jīng)根的營養(yǎng)，進一步增加水腫，從而增加了神經(jīng)根對疼痛的敏感性，這是引起腰腿痛的主要原因。但隨著研究的深入，已發(fā)現(xiàn)這一觀念并不能解釋所有臨床表現(xiàn)有些患者在影像學資料上可見椎間盤突出嚴重，壓迫明顯，而臨床癥狀輕微。大量研究表明神經(jīng)根機械壓迫并不是腰腿痛的唯一原因。

2、炎性反應機制：在手術中常可發(fā)現(xiàn)神經(jīng)根炎性充血水腫。原因在于破裂的椎間盤會釋放出許多化學刺激性物質(zhì)，導致受累的神經(jīng)根或脊神經(jīng)節(jié)發(fā)生炎癥反應。此時神經(jīng)根對疼痛敏感度增加，即使沒有突出髓核的直接壓迫，也會出現(xiàn)腰腿痛的癥狀。

3、神經(jīng)體液機制：生物化學物質(zhì)和神經(jīng)肽在疼痛感受中起著重要作用。背根神經(jīng)節(jié)是機體內(nèi)多種神經(jīng)肽的制造場所和輸送站，椎間盤纖維環(huán)、后縱韌帶、關節(jié)囊部位富含神經(jīng)肽。損傷時神經(jīng)肽類物質(zhì)釋放，可直接刺激周圍的感受器引發(fā)疼痛。