促性腺激素gonadotropins調(diào)節(jié)脊椎動物性腺發(fā)育，促進(jìn)性激素生成和分泌的糖蛋白激素。如垂體前葉分泌的促黃體生成激素（LH）和促卵泡成熟激素（FSH），兩者協(xié)同作用，刺激卵巢或睪丸中生殖細(xì)胞的發(fā)育及性激素的生成和分泌；人胎盤分泌的絨毛膜促性腺激素（HCG），可促進(jìn)妊娠黃體分泌孕酮。懷孕初期尿中即可出現(xiàn)HCG，于妊娠兩個(gè)月時(shí)達(dá)高峰，臨床常以此作為妊娠指標(biāo)。 垂體促性腺激素的生成和釋放受下丘腦促黃體生成激素釋放激素（LH-RH）的直接調(diào)控。LH與FSH的靶腺產(chǎn)物——性激素反過來也可影響垂體或下丘腦的分泌功能。因此LH-RH、LH與FSH以及性激素的分泌相互制約，起伏頗有節(jié)奏。LH又稱促間質(zhì)細(xì)胞激素（ICSH），因?yàn)樗饔糜诓G丸的間質(zhì)細(xì)胞，刺激雄性激素的生成和分泌。LH對雌性動物卵巢的主要作用為選擇性誘導(dǎo)排卵前的個(gè)別卵泡迅速長大，待LH的分泌達(dá)高潮時(shí)，觸發(fā)排卵并使排卵后的卵泡壁轉(zhuǎn)化為黃體及分泌孕酮。

FSH的重要作用是促進(jìn)卵巢中卵泡的生長和發(fā)育，在雄性則促進(jìn)睪丸曲細(xì)精管中精子的生成。從動物垂體制取的促性腺激素，已廣泛應(yīng)用于畜牧、水產(chǎn)業(yè)，但對人類無效。從孕婦尿中可制取HCG，或從絕經(jīng)期婦女尿中提取LH與FSH的混合制劑，簡稱人絕經(jīng)期促性腺激素（HMG)，臨床上可用于治療性功能減退癥。