近日，《發(fā)育》 (Development) 雜志發(fā)表了中國科學院上海生命科學研究院生物化學與細胞生物學研究所研究人員關于RIM-BP3 (RIM-binding protein) 在精子形成方面的研究進展，揭示了RIM-BP3參與精子頭部形態(tài)發(fā)生的機制，為男性不育的診療和計劃生育藥品的開發(fā)提供了潛在的藥物靶點。該工作是在生化與細胞所徐國良研究員指導下完成的，博士研究生周靜和杜雅蕊共同承擔了主要的研究工作。同時生化與細胞所的鮑嵐研究員、北京協(xié)和醫(yī)科大學的韓代書教授以及德國馬普生物物理化學研究所的Ahmed Mansouri教授也參與了合作。

　　目前，全球大約有15％的夫婦受到不育癥的困擾，生殖健康逐漸引起了人們的普遍重視。為了從根本上實現(xiàn)對雄性不育的診療，需要對精子的發(fā)生過程和機制有更深入地了解。

　　本項工作中，研究人員將遺傳學手段與形態(tài)學、分子生物學的方法結合起來，研究了RIM-BP3在精子形成 (spermiogenesis) 過程中的作用。他們的研究表明，RIM-BP3是一個在睪丸中特異表達的蛋白，主要在單倍體時期表達，胞內定位于精子領 (manchette) 上。小鼠中RIM-BP3基因的缺失會引起精子頭部發(fā)育的異常，最終導致雄性不育。進一步的探索發(fā)現(xiàn)，RIM-BP3 與另一精子領結合蛋白Hook1在精子細胞內形成復合物，二者的相互作用在精子領的發(fā)育和功能方面發(fā)揮了不可或缺的作用。RIM-BP3在人和小鼠中高度同源，因此該基因可能在治療男性不育和開發(fā)避孕藥物方面有著潛在的應用價值。