機體中絕大多數(shù)細胞不與外界環(huán)境直接接觸，而是浸浴在細胞外液中。在細胞新陳代謝過程中，通過細胞膜與細胞外液之間不斷進行物質(zhì)交換，從細胞外液獲取O2和其他營養(yǎng)物質(zhì)，同時將CO2和其他代謝產(chǎn)物排入細胞外液，因此，細胞外液是細胞生存和活動的液體環(huán)境，稱為機體的內(nèi)環(huán)境。

　　細胞外液約占體重的20%，其中約3／4為組織液，分布在全身的各種組織間隙中，是血液與細胞進行物質(zhì)交換的場所。細胞外液的1／4為血漿，分布于心血管系統(tǒng)，血漿與血細胞共同構成血液，在全身循環(huán)流動。

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　　在正常生理情況下，內(nèi)環(huán)境的各種物理、化學性質(zhì)是保持相對穩(wěn)定的，稱為內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)態(tài)。這種內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)態(tài)不是固定不變的靜止狀態(tài)，而是處于動態(tài)平衡狀態(tài)。表現(xiàn)為內(nèi)環(huán)境的理化性質(zhì)只在很小的范圍發(fā)生變動，例如體溫維持在37℃左右，血漿pH維持在7.4左右等。內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)態(tài)是細胞維持正常生理功能的必要條件，也是機體維持正常生命活動的必要條件，內(nèi)環(huán)境穩(wěn)態(tài)失衡可導致疾病。內(nèi)環(huán)境穩(wěn)態(tài)的維持有賴于各器官，尤其是內(nèi)臟器官功能狀態(tài)的穩(wěn)定、機體各種調(diào)節(jié)機制的正常以及血液的紐帶作用。