動物機體通過各種感受器接受內(nèi)外環(huán)境的刺激，轉(zhuǎn)化為神經(jīng)沖動，沿著感覺神經(jīng)傳入中樞神經(jīng)系統(tǒng)，經(jīng)過多次交換神經(jīng)元，最后到達大腦皮質(zhì)的一定區(qū)域，產(chǎn)生感覺（sensation）。其中脊髓和腦干是接受感受器刺激的傳入沖動的基本部位，丘腦是感覺機能的較高級部位，大腦皮質(zhì)是感覺機能的高級部位。

　　感受器

　　感受器是指分布于動物體表、內(nèi)臟或深部，能感受內(nèi)外環(huán)境的刺激，將其轉(zhuǎn)化為神經(jīng)沖動的轉(zhuǎn)化裝置。感受器有多種多樣。有的簡單，只是一種游離的傳入神經(jīng)末梢（如痛覺）；有的復雜，是接受某種刺激能量而發(fā)生興奮的特殊結(jié)構(gòu)（如視網(wǎng)膜中的光感受細胞）。盡管感受器結(jié)構(gòu)各不相同，但它們的功能卻是一樣的，能夠接受內(nèi)外環(huán)境的刺激，并將其轉(zhuǎn)化為神經(jīng)沖動，沿傳入神經(jīng)傳入中樞神經(jīng)系統(tǒng)。

　　（一）感受器的分類

　　感受器分類的方法有幾種。據(jù)感受器的分布位置和接受的刺激來源可分為外感受器和內(nèi)感受器兩大類，前者分布于皮膚和體表，接受來自外界環(huán)境的刺激；后者分布于內(nèi)臟和軀體深部，接受來源于機體內(nèi)部的刺激。根據(jù)感受器所能感受的適宜刺激種類，常分為機械感受器、溫度感受器、化學感受器和光感受器等。

　　（二）感受器的一般生理特性

　　不同結(jié)構(gòu)的感受器雖然有不同的活動，但卻表現(xiàn)出某些共同特征。

　　1.適宜刺激（adequate stimulus）

　　一般說來，每一種感受器都有它的適宜刺激。如視網(wǎng)膜的適宜刺激為光波，內(nèi)耳柯蒂氏器的適宜刺激是機械波，皮膚上溫度感受器的適宜刺激是溫度變化等等。

　　2.換能作用（transduction of receptor）

　　感受器接受刺激發(fā)生興奮，使刺激的能量轉(zhuǎn)化為神經(jīng)上的電活動，這就是感受器的換能作用。用微電極插到感受器細胞內(nèi)，在刺激時，它的神經(jīng)末梢首先出現(xiàn)一個無潛伏期、不傳播、能總和而不受局部麻醉劑影響的局部電位，這個電位叫做感受器電位或啟動電位。它隨著刺激加強而增大，當增大醫(yī)學教育網(wǎng)搜集整理到一定程度時，能激發(fā)動作電位并能傳播出去。這種剛能激起動作電位的刺激強度，就是感受器的閾值。低于閾值的刺激，只能引起感受器電位。感受器電位產(chǎn)生的原理與終板電位相似。即通過改變感受器外膜對Na＋和K＋的通透性，由于離子跨膜運轉(zhuǎn)而引起局部去極化，產(chǎn)生感受器電位。

　　3.適應現(xiàn)象

　　在一定強度的適宜刺激作用下，感受器沖動以恒定的刺激強度持續(xù)作用于感受器時，將引起它的傳入神經(jīng)纖維上的沖動頻率逐漸降低，這一現(xiàn)象稱為感受器的適應。不同感受器的適應速度不同，一般可分為快適應和慢適應（或非適應）兩類感受器。前者如視覺、嗅覺和皮膚觸覺感受器等；后者如肌梭、頸動脈醫(yī)學教育網(wǎng)搜集整理竇壓力感受器和痛覺感受器等為代表。快感受器的生理意義在于能夠不斷接受新刺激，更快適應新環(huán)境；慢感受器則有利于機體某些信息的穩(wěn)態(tài)，如正常姿勢的維持、血壓持久的穩(wěn)定等。

　　4.對比現(xiàn)象和后作用

　　在某種刺激之前或同時受到另一種性質(zhì)相反的刺激時，感受器的敏感性上升，稱為對比現(xiàn)象。例如在黑暗的背景上看到白色的物體或白色背景上看到黑色的物體，都會產(chǎn)生黑白分明的感覺。

　　感覺有明顯的后作用。當引起感覺的刺激消失后，感覺一般會持續(xù)存在若干時間，然后才逐漸消失。刺激越強，感覺的后作用也越長。例如，當光源發(fā)出的閃光頻率達到一定值時，在視覺中產(chǎn)生的是不間斷的光覺。

　　5.感受器的編碼作用

　　感受器換能過程中，在把外界刺激轉(zhuǎn)換成神經(jīng)動作電位時，不僅發(fā)生能量形式的轉(zhuǎn)換，更重要的是把刺激所包含的環(huán)境變化信息也轉(zhuǎn)移到動作電位的序列中，這即是感受器的編碼功能。