唾液有很多重要的作用：

　　牙齒和其他口腔組織均處于唾液的包圍中，可以將唾液看作促成或防御牙病的重要的外在環(huán)境因素；另一方面，唾液分泌的量和質(zhì)的變化受大腦控制，唾液的某些成分又來自血液，故唾液的情況常常又是體內(nèi)環(huán)境因素的反映。唾液的情況對(duì)口腔健康的影響有以下幾種。

　　唾液的清潔洗刷作用唾液在口腔里經(jīng)常流動(dòng)，可以起到機(jī)械清洗作用，足以減少口腔內(nèi)的污物和致病因子，達(dá)到保持牙齒和口腔的清潔，利于防病。據(jù)有學(xué)者觀察，凡唾液分泌量大的人，其患齲率較低，而很多患齲率高的人，則常有唾液分泌量過低的現(xiàn)象。

　　唾液的防御能力唾液的酸堿度和含鈣量的變化，既可影響牙周疾病的防御力（因牙周的炎性細(xì)菌適于在堿性溶液中滋生，而含鈣量高，則能促成牙結(jié)石的沉積，從而增強(qiáng)了對(duì)牙周疾病的刺激作用），與此相反，唾液也可影響齲病的防御力（因酸度增強(qiáng)，使齲病因素更趨優(yōu)勢，導(dǎo)致牙齒脫礦加重，而含鈣量高，則又可促進(jìn)牙齒脫礦區(qū)的再礦化）。

　　唾液的抗菌作用口腔經(jīng)常存在著大量細(xì)菌，但口腔內(nèi)的傷口很少有感染。唾液不僅含有溶菌酶的物質(zhì)，能阻抑空氣或水中的多種細(xì)菌的生長；而且也含有其他抗菌因子，如唾液中的免疫球蛋白等物質(zhì)，能阻止細(xì)菌的附著，抑制其生長，甚至也有殺滅細(xì)菌的作用。有人觀察到，狗的唾液抑制某些細(xì)菌的能力比人的唾液強(qiáng)，并據(jù)此解釋狗為什么不產(chǎn)生齲病的部分原因。

　　此外，唾液含有淀粉酶，有助于消化熟食中的淀粉；唾液具有潤滑作用，便于吞咽食物；唾液能幫助口腔軟組織受傷區(qū)域的血液凝結(jié)，增加受傷區(qū)域的小血管的滲透能力，吸引白血球至受傷區(qū)，促進(jìn)傷口愈合等。