PEM在臨床上有三種形式：干型（消瘦，干燥），濕型kwashiorkor（水腫，腫脹）及介于兩者之間的復合型。干瘦型即marasmusmarasmus，浮腫型也稱為kwashiorkor。

    輕度或中度PEM病人，由于蛋白質攝入量減少，可顯示血漿白蛋白輕度降低和尿中尿素排出減少，羥脯氨酸也減少，這反映出生長已受損害。尿中3-甲基組氨酸增多則表示肌肉出現(xiàn)分解。無論是marasmus還是kwashiorkor，體液和細胞外液百分比都增高。電解質尤其是鉀和鎂缺失，某些酶和血脂濃度低，血液尿素下降。貧血通常由鐵缺乏所致，常有代謝性酸中毒。腹瀉有時和腸內(nèi)雙糖酶，特別是乳糖酶缺乏有關。

    kwashiorkor的特征是血漿白蛋白（10~25g/L），轉鐵蛋白，必需氨基酸（尤其是支鏈氨基酸），β脂蛋白和葡萄糖水平均減低。血漿中可的松和生長激素水平增高，但是胰島素的分泌和胰島素樣生長因子減少。

    鑒別診斷包括吸收障礙，先天性缺陷，腎衰，內(nèi)分泌疾病或情感剝奪等引起的繼發(fā)性生長發(fā)育不良。kwashiorkor的皮膚改變與糙皮病的皮膚變化不同，糙皮病的皮膚改變發(fā)生在暴露于陽光的部位，而且是對稱性的。腎炎，腎病和心臟衰竭時出現(xiàn)的水腫一般都伴有這些疾病的其他特征，而且對特殊治療有效。必須鑒別由糖原代謝障礙和囊性纖維變引起的肝脾腫大。<醫(yī)學教育網(wǎng)收集整理>