美國科研人員最近獲得了與瘋牛病有關(guān)的毒蛋白的首批圖象，發(fā)現(xiàn)這種蛋白能以配對的方式組合在一起，并有可能以此方式導(dǎo)致人類患病。

　　毒蛋白是人類蛋白的一種，科學(xué)家一直認(rèn)為它通常是單獨(dú)存在的分子。但美國克利夫蘭醫(yī)學(xué)中心和凱斯西保留地大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員在聯(lián)合研究中獲得的圖片表明，其中兩條毒蛋白以配對方式存在。

　　目前世界上不少研究小組在研究毒蛋白的致病機(jī)理，目的是想弄清楚正常、無害的毒蛋白如何會轉(zhuǎn)變?yōu)閷?dǎo)致瘋牛病的形態(tài)。上述科學(xué)家的發(fā)現(xiàn)表明，毒蛋白與毒蛋白的配對有可能是以上轉(zhuǎn)變過程中的過渡步驟?？茖W(xué)家認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)揭示了毒蛋白的另一面，將有助于開發(fā)出測試與毒蛋白相關(guān)疾病發(fā)病的技術(shù)，以及研制阻止毒蛋白結(jié)對的藥物。

　　克利夫蘭醫(yī)學(xué)中心和凱斯西保留地大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員在新一期《自然結(jié)構(gòu)生物學(xué)》上報告說，他們首先將攜帶毒蛋白合成指令的人類基因轉(zhuǎn)移到一種細(xì)菌內(nèi)，由細(xì)菌生成毒蛋白，再讓毒蛋白結(jié)晶。然后科研人員用X射線對結(jié)晶毒蛋白進(jìn)行轟擊，并用計算機(jī)記錄射線遇到毒蛋白原子周圍電子云后的反射波數(shù)據(jù)，計算機(jī)再根據(jù)數(shù)據(jù)構(gòu)筑出毒蛋白的結(jié)構(gòu)框架?？茖W(xué)家們說，他們很幸運(yùn)地獲得了一個配對毒蛋白的圖象。