英國(guó)桑格中心的科學(xué)家宣布完成了鼠疫桿菌的基因組測(cè)序工作，這將有助于研究該病菌的進(jìn)化過程，為這種烈性傳染病尋找新的抗菌藥和疫苗。

　　鼠疫傳染性強(qiáng)，死亡率高，曾在人類歷史上造成極大危害，死亡總?cè)藬?shù)超過2億。14世紀(jì)的一次鼠疫大流行曾使歐洲人口減少1/3，當(dāng)時(shí)被稱為“黑死病”。

　　桑格中心的科學(xué)家在新一期英國(guó)《自然》雜志上報(bào)告說，他們從一位于1992年死于肺炎型鼠疫的人身上收集到一種稱為“C092\的鼠疫桿菌菌株，對(duì)之進(jìn)行了測(cè)序。研究發(fā)現(xiàn)，這一菌株的染色體約包含465萬個(gè)堿基對(duì)，其中約3.7%的序列是重復(fù)的，還有約150個(gè)已經(jīng)不起作用的假基因，以及一些可能導(dǎo)致疾病的染色體片段。

　　鼠疫桿菌基因組特征表明，這種病菌在進(jìn)化的過程中，曾經(jīng)頻繁地從其它微生物獲取新的基因，本身的染色體片段也經(jīng)常發(fā)生重組。這些過程可能是病菌迅速進(jìn)化的關(guān)鍵。

　　科學(xué)家認(rèn)為，鼠疫桿菌是由一種生活在動(dòng)物腸道、危害性相對(duì)較小的微生物——假結(jié)核耶爾森氏菌進(jìn)化來的，而且產(chǎn)生的歷史只有幾千年?？赡苷峭ㄟ^從其它微生物竊取基因及自身染色體片段重組的過程，鼠疫桿菌在極短的時(shí)間里獲得了在嚙齒類哺乳動(dòng)物和跳蚤之間轉(zhuǎn)移的能力，并學(xué)會(huì)了在血液里生存。跳蚤將鼠疫桿菌傳播給人類，引起腫脹、出血、咳嗽等癥狀，迅速導(dǎo)致死亡。