肺癆是一種由于正氣虛弱，感染癆蟲，侵蝕肺臟所致的，以咳嗽、咯血、潮熱、盜汗及身體逐漸消瘦等癥為主要臨床表現(xiàn)、具有傳染性的慢性消耗性疾病。

癆蟲侵蝕肺臟所引起的臨床表現(xiàn)，以咳嗽、咯血、潮熱、盜汗等為主要癥狀，這些癥狀可出現(xiàn)于肺癆的各種類型，各癥可以間作，或相繼發(fā)生，或同時(shí)兼見。但早期或病變輕微者常無明顯癥狀，有癥狀者均為病變活動(dòng)時(shí)或病變較重者。

咳嗽，系肺陰不足所致，因此常表現(xiàn)為干咳，少痰，伴咽燥口干，顴紅，唇赤，舌紅少津，脈細(xì)數(shù)；但也有因脾虛生痰，痰濕阻肺所致，故也可以出現(xiàn)咳嗽痰多，痰呈泡沫狀，伴身重疲乏，胃納不振，舌苔白膩等癥；更有少數(shù)表現(xiàn)為痰熱咳嗽，癥見痰黃且稠，或痰中帶血。咯血，多由于熱傷肺絡(luò)，癥見血色鮮紅，咯血量多；也可挾有瘀血，癥見少量咯血，時(shí)發(fā)時(shí)止，血色暗或帶紫色血塊。發(fā)熱，為陰虛生內(nèi)熱，多表現(xiàn)為午后發(fā)熱，一般表現(xiàn)為低熱（38.5℃以下），或僅自覺五心煩熱，好象熱從骨髓中蘊(yùn)蒸而出，故又稱骨蒸，面顴紅赤，但也有高熱者。發(fā)熱時(shí)間多從午后開始，夜熱早涼，發(fā)作有時(shí)，故稱潮熱。盜汗，為內(nèi)熱蒸騰，逼津外出，表現(xiàn)為人睡后，汗出遍身，醒后則汗止。唯汗后衣被皆濕，疲乏無力感益加明顯?；颊咭嗫杀憩F(xiàn)為氣陰兩虛，形寒乏力，易汗肢冷，飲食減少，體重減輕，肌肉瘦削，晚期則形消骨立，男性多見遺精，女性多見月經(jīng)不調(diào)或閉經(jīng)。