在西醫(yī)中，急性腹瀉和慢性腹瀉是根據(jù)病程的時間來區(qū)分的。一般來說，急性腹瀉指的是持續(xù)時間少于兩周的腹瀉癥狀，而慢性腹瀉則是指腹瀉癥狀持續(xù)超過四周的情況。

急性腹瀉通常與感染有關，比如由細菌、病毒或寄生蟲引起的腸道感染。此外，食物中毒、過敏反應或是某些藥物的副作用也可能是引起急性腹瀉的原因。

慢性腹瀉可能涉及更復雜的病因，包括但不限于炎癥性腸病（如克羅恩病和潰瘍性結腸炎）、腸易激綜合癥、乳糖不耐受、某些類型的腫瘤以及一些代謝性疾病等。對于慢性腹瀉的確診通常需要詳細的醫(yī)療歷史采集、體格檢查及一系列輔助檢查，例如血液檢測、糞便樣本分析、內鏡檢查或影像學檢查等。

在治療方面，急性腹瀉往往側重于補充水分和電解質，必要時使用抗生素；而慢性腹瀉的處理則需針對具體原因采取措施，并可能需要長期管理。