前列腺素是一類重要的自體活性物質(zhì)，它們是由不飽和脂肪酸（主要是花生四烯酸）通過酶促反應生成的一系列具有多種生物活性的脂質(zhì)化合物。前列腺素在體內(nèi)分布廣泛，幾乎所有的組織和細胞中都能產(chǎn)生，并且作用于局部或鄰近的細胞，發(fā)揮其生理功能。

前列腺素的功能非常多樣，主要包括以下幾個方面：
1. 調(diào)節(jié)平滑肌收縮：如調(diào)節(jié)血管、支氣管等平滑肌的張力，影響血液循環(huán)和呼吸系統(tǒng)。
2. 參與炎癥反應：促進炎癥部位的血流增加，引起局部紅腫熱痛等癥狀。
3. 影響凝血功能：某些前列腺素可以抑制或促進血液凝固過程。
4. 調(diào)節(jié)胃酸分泌：如PGE2可減少胃酸分泌，保護胃黏膜免受損傷。
5. 參與生殖系統(tǒng)調(diào)節(jié)：影響排卵、妊娠維持及分娩等生理過程。

因此，在臨床上，前列腺素及其類似物被用于治療多種疾病，比如用于引產(chǎn)或終止早孕的藥物、緩解痛經(jīng)的藥物以及一些心血管疾病的治療中。