杏仁是常用的中藥材之一，在中醫(yī)理論中具有重要的地位。它主要分為兩種，即苦杏仁和甜杏仁，其中以苦杏仁更為常用。在用于止咳的方劑中，杏仁的作用主要包括：
1. 宣肺止咳：杏仁味苦、性溫，歸肺經(jīng)，能夠起到宣發(fā)肺氣、化痰止咳的效果。對于因風(fēng)寒或風(fēng)熱引起的咳嗽有較好的緩解作用。
2. 潤燥滑腸：除了止咳外，杏仁還具有一定的潤腸通便作用，可以幫助改善由于肺胃津液不足導(dǎo)致的干燥癥狀，如干咳無痰等。
3. 平喘：對于一些因肺氣上逆引起的哮喘癥狀，杏仁也有一定的緩解效果，能夠幫助平息呼吸、減輕喘息。

在使用杏仁時(shí)需要注意的是，因其含有一定量的氰苷（苦杏仁苷），過量服用可能引起中毒反應(yīng)。因此，在實(shí)際應(yīng)用中需要嚴(yán)格控制劑量，并且避免長期大量使用。此外，孕婦應(yīng)慎用或禁用此藥，以免對胎兒造成不良影響。

綜上所述，杏仁在止咳方劑中的主要作用是通過宣肺、化痰來達(dá)到止咳的效果，同時(shí)還能輔助改善與咳嗽相關(guān)的其他癥狀。