烷基化是烷基由一個分子轉(zhuǎn)移到另一個分子的過程。是化合物分子中引入烷基（甲基、乙基等）的反應(yīng)。如汞在微生物作用下在底質(zhì)下會烷基化生成甲基汞或二甲基汞。工業(yè)上常用的烷基化劑有烯烴、鹵烷、硫酸烷酯等。鉛的烷基化產(chǎn)物為烷基鉛，其中四乙基鉛常作為汽油添加劑，作防爆劑。

在標(biāo)準(zhǔn)的煉油過程，烷基化系統(tǒng)在催化劑（磺酸或者氫氟酸）的作用下，將低分子量烯烴（主要由丙烯和丁烯組成）與異丁烯結(jié)合起來，形成烷基化物（主要由高級辛烷，側(cè)鏈烷烴組成）。烷基化物是一種汽油添加劑，具有抗爆作用并且燃燒后產(chǎn)生清潔的產(chǎn)物。醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理烷基化物的辛烷值由所用的烯烴種類和采用的反應(yīng)條件有關(guān)。

大部分原油僅含有有10%-40%可直接用于汽油的烴類。精煉廠使用裂解加工，將高分子量的烴類轉(zhuǎn)變成小分子量易揮發(fā)的產(chǎn)物。聚合反應(yīng)將小分子的氣態(tài)烴類轉(zhuǎn)變成液態(tài)的可用于汽油的烴類。烷基化反應(yīng)將小分子烯烴和側(cè)鏈烷烴轉(zhuǎn)變成更大的具有高辛烷值的側(cè)鏈烷烴。

將裂解，聚合和烷基化相結(jié)合的過程可以將原油的70%轉(zhuǎn)變?yōu)槠彤a(chǎn)物。另一些高級的加工過程，例如烷烴環(huán)化和環(huán)烷脫氫可以獲得芳烴，也可以增加汽油辛烷值?，F(xiàn)代化煉油過程可以將輸入的原油完全轉(zhuǎn)變?yōu)槿剂闲彤a(chǎn)物。