地球表面的溫度一年四季在不斷地變化，各個(gè)地區(qū)的氣溫也大不相同。（最高和最低氣溫之間可相差150℃，就是溫帶許多地區(qū)，冬、夏氣溫之差也往往在60℃以上。）人類由于具有完善的體溫調(diào)節(jié)機(jī)制，并能采取防寒保暖措施，故能夠在極端嚴(yán)酷的氣候條件下生活和工作，并維持較恒定的體溫，即37℃左右。

恒溫動(dòng)物維持體溫恒定的機(jī)能是在進(jìn)行過程中產(chǎn)生的醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。低等動(dòng)物（無脊椎動(dòng)物及低等脊椎動(dòng)物、爬行、兩棲和魚類）沒有完善的體溫調(diào)節(jié)機(jī)構(gòu)，它們的體溫隨著環(huán)境溫度或接受太陽輻射熱的多寡而發(fā)生改變，稱為變溫動(dòng)物。變溫動(dòng)物只有在其適宜溫度范圍內(nèi)才能生長、繁殖和進(jìn)行正?；顒?dòng)。而當(dāng)環(huán)境溫度過高或過低時(shí)，它們將隱蔽起來或進(jìn)入休眠。鳥類、哺乳類、尤其是人類的體溫調(diào)節(jié)機(jī)制進(jìn)化完善，在不同環(huán)境溫度下都能保持體溫相對(duì)穩(wěn)定，為恒溫動(dòng)物。恒定的體溫使機(jī)體各器官系統(tǒng)的機(jī)能活動(dòng)持續(xù)穩(wěn)定地保持在較高的水平上，這樣就增強(qiáng)了機(jī)體適應(yīng)環(huán)境的能力。