神經(jīng)沖動就是動作電位，在靜息狀態(tài)下（即沒有神經(jīng)沖動傳播的時候）神經(jīng)纖維膜內(nèi)的電位低于膜外的電位，即靜息電膜位是膜外為正電位，膜內(nèi)為負電位。也就是說，膜屬于極化狀態(tài)（有極性的狀態(tài)）。在膜上某處給予刺激后醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理，該處極化狀態(tài)被破壞，叫做去極化。在極短時間內(nèi)，膜內(nèi)電位會高于膜外電位，即膜內(nèi)為正電位，膜外為負電位，形成反極化狀態(tài)。接著，在短時間內(nèi)，神經(jīng)纖維膜又恢復(fù)到原來的外正內(nèi)負狀態(tài)——極化狀態(tài)。去極化、反極化和復(fù)極化的過程，也就是動作電位——負電位的形成和恢復(fù)的過程，全部過程只需數(shù)毫秒的時間。