胎盤除在母體與胎兒之間進行營養(yǎng)素、氧、二氧化碳和代謝產(chǎn)物的交換外，還有阻止一些外來化合物由母體透過胎盤進入胚胎、保障胎兒正常生長發(fā)育的功能。胎盤屏障的解剖學(xué)基礎(chǔ)是位于母體血液循環(huán)系統(tǒng)和胚胎之間的幾層細胞構(gòu)成。不同物種動物和同一物種的不同妊娠階段胎盤細胞層數(shù)并不一樣。例如豬和馬有6層，大鼠、豚鼠只有一層；家兔在妊娠初期有6層，到妊娠末期僅有一層。醫(yī).學(xué)教育網(wǎng)搜集整理較薄的胎盤，即細胞層數(shù)較少者，外來化合物相對容易透過，例如大鼠胎盤較人類為薄，外來化合物容易透過，故用受孕大鼠進行致畸試驗可能更為繁感。 大部分外來化合物透過胎盤的機理是簡單擴散，而胚胎發(fā)育所必需的營養(yǎng)物質(zhì)，則通過主動轉(zhuǎn)運而進入胚胎。