自然環(huán)境中的許多生物（動物和植物）均具有對其接觸的動物或人產(chǎn)生毒害反應(yīng)的能力。這種反應(yīng)能力往往與維持自身的生存有關(guān)，屬于生物保護(hù)特性。其毒害反應(yīng)一般是由于這些生物能產(chǎn)生和分泌某種有毒有害物質(zhì)。它們可通過皮膚接觸、呼吸吸入和經(jīng)口攝入等途徑作用于人體，造成危害。其危害可涉及局部到全身各器官和系統(tǒng)，一些是急性的毒性作用，另一些可能產(chǎn)生致癌、致畸等遠(yuǎn)期危害。醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理生物性有毒有害物質(zhì)的種類很多，迄今被人類認(rèn)識的可能只占少數(shù)。Ames（Ames試驗的建立者）報道，美國人平均攝入約5000～10000種各種各樣的天然農(nóng)藥及其分解產(chǎn)物，已測試的63種天然農(nóng)藥中有35種是動物致癌劑。目前了解較多、毒害嚴(yán)重的主要有動物毒素和植物毒素。