遠(yuǎn)在原始社會(huì)，人們?cè)谏a(chǎn)勞動(dòng)和部落戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)生創(chuàng)傷之后，多用于泥土、灰燼、毛皮、樹(shù)葉來(lái)包裹或壓迫止血等，都是最簡(jiǎn)單的外科處理，從某種意義上說(shuō)，都屬于醫(yī)療活動(dòng)——原始的“外治”法。隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)展，外科也就逐漸地發(fā)展起來(lái)，在殷商時(shí)代的甲骨文中有不少外科病的記載?！吨芏Y·天官冢宰》載有“瘍醫(yī)下士八人”，漢鄭玄注云，“瘍，創(chuàng)癰也”。唐賈公彥疏：“其職掌腫瘍等”這說(shuō)明在周時(shí)外科學(xué)便已經(jīng)獨(dú)立發(fā)展了。據(jù)《漢書(shū)·藝文志》載有《金創(chuàng)痤契方》計(jì)有30卷，撰人不詳，惜早已佚失。這是我國(guó)目前已知最早的外科專(zhuān)著典籍。