角質層為表皮的表層，由多層扁平的角化細胞組成。這些細胞干硬，是已完全角化的死細胞，已無胞核和細胞器。在HE染色切片上，細胞呈均質狀，輪廓不清，也易被伊紅著色。在電鏡下，可見胞質中充滿密集平行的角蛋白絲，浸埋在均質狀的物質中，其中主要為透明角質顆粒所含的富有組氨酸的蛋白質。細胞膜內面附有一層厚約12nm 的不溶性蛋白質，故細胞膜明顯增厚而堅固。細胞表面折皺不平，相鄰細胞互相嵌合，細胞間隙中充滿板層顆粒釋放的脂類物質?？拷砻娴募毎g的橋粒解體，細胞彼此連接不牢，逐漸脫落，即為日常所稱的皮屑。

　　身體大部分的表皮相當薄，與厚表皮的分層有差別?；讓优c厚表皮的相同，棘層的細胞層數少，顆粒層只有2～3層細胞，沒有透明層，角質層也薄，只有幾層細胞。

　　表皮由基底層到角質層的結構變化，反映了角蛋白形成細胞增殖、分化、移動和脫落的過程，同時也是細胞逐漸生成角蛋白和角化的過程。表皮角蛋白形成細胞不斷脫落和更新，其更新周期約為3～4周。表皮角蛋白形成細胞定期脫落和增殖，使表皮各層得以保持正常的結構和厚度。

　　表皮是皮膚的重要保護層。角質層細胞干硬，胞質內充滿角蛋白，細胞膜增厚，因而角質層的保護作用尤其明顯。棘層到角質層的細胞間隙內脂類，構成阻止物質出入的屏障。因此表皮對多種物理和化學性刺激有很強的耐受力，能阻擋異物和病原侵入，并能防止組織液喪失醫(yī)學`教育網搜集整理。