原癌基因在各種環(huán)境的或遺傳的因素作用下，可發(fā)生結(jié)構(gòu)改變（突變）而變?yōu)榘┗?；也可以是原癌基因本身結(jié)構(gòu)沒有改變，而是由于調(diào)節(jié)原癌基因表達(dá)的基因發(fā)生改變使原癌基因過度表達(dá)。以上基因水平的改變可繼而導(dǎo)致細(xì)胞生長刺激信號的過度或持續(xù)出現(xiàn)，使細(xì)胞發(fā)生轉(zhuǎn)化。

　　引起原癌基因突變的DNA結(jié)構(gòu)改變包括點(diǎn)突變（如90%的胰腺癌有ras基因的點(diǎn)突變）、染色體易位（如伯基特淋巴瘤的t（8：14），慢性粒細(xì)胞白血病的Phl染色體）、插入誘變、基因缺失和基因擴(kuò)增（如神經(jīng)母細(xì)胞瘤的N－myc原癌基因可復(fù)制成多達(dá)幾百個拷貝，在細(xì)胞遺傳學(xué)上表現(xiàn)為染色體出現(xiàn)雙微小體和均染區(qū)）。

　　癌基因編碼的蛋白質(zhì)（癌蛋白）與原癌基因的正常產(chǎn)物相似，但有質(zhì)或量的不同。通過生長因子或生長因子受體增加、產(chǎn)生突變的信號轉(zhuǎn)導(dǎo)蛋白與DNA結(jié)合的轉(zhuǎn)錄因子等機(jī)制，醫(yī)學(xué)教.育網(wǎng)搜集整理癌蛋白調(diào)節(jié)其靶細(xì)胞的代謝、促使該細(xì)胞逐步轉(zhuǎn)化，成為腫瘤細(xì)胞。