由冷覺與熱覺兩種感受不同溫度范圍的感受器感受外界環(huán)境中的溫度變化所引起的感覺。對(duì)熱刺激敏感的叫熱感受器；對(duì)冷刺激敏感的叫冷感受器。兩種感受器在皮膚表層中，均呈點(diǎn)狀分布，叫做熱點(diǎn)和冷點(diǎn)，溫度感受器在面部、手背、前臂掌側(cè)面、足背、胸部、腹部以及生殖器官的皮膚比較密集。冷點(diǎn)多于熱點(diǎn)，在面部的皮膚每平方厘米約有16～19個(gè)冷點(diǎn)，熱點(diǎn)的數(shù)目比冷點(diǎn)少4～10倍。在一定范圍的溫度內(nèi)，兩種感覺表現(xiàn)有一定程度的適應(yīng)能力，在發(fā)生適應(yīng)時(shí)，對(duì)溫度刺激的敏感度明顯降低。熱感受器的適應(yīng)只需幾秒鐘，但熱覺的適應(yīng)則需幾分鐘以上，可見人對(duì)熱的適應(yīng)并非完全決定于熱感受器，而必須有中樞神經(jīng)系統(tǒng)的適應(yīng)功能參與。在熱天澡盆內(nèi)水溫為28℃時(shí)，初進(jìn)入時(shí)覺得冷，過一段時(shí)間后，也會(huì)發(fā)生適應(yīng)，這種現(xiàn)象決定于人皮膚溫度與環(huán)境溫度的差別。所以，對(duì)于冷、熱的感覺是相對(duì)的。

　　一般認(rèn)為冷和熱的感受器均具有一定的特殊結(jié)構(gòu)，冷點(diǎn)和熱點(diǎn)是有明顯的功能區(qū)別的。但至今也沒有能完全證實(shí)兩者確切的結(jié)構(gòu)。有的熱敏感部位只有游離神經(jīng)末梢。傳導(dǎo)冷和熱沖動(dòng)的神經(jīng)纖維也不相同，傳導(dǎo)冷信息的纖維是一種細(xì)而有髓鞘的Aδ纖維（見神經(jīng)元），分布在皮膚的淺層，接近于表皮層，其傳導(dǎo)速度約為每秒11米。傳導(dǎo)熱信息的纖維是無髓鞘的細(xì)纖維，屬于C類纖維，分布的范圍在皮膚的中層，傳導(dǎo)速度很慢，約每秒0.6～1.0米。這種纖維與傳導(dǎo)冟信息的神經(jīng)末梢難以區(qū)別，有人認(rèn)為在受到45℃以上刺激時(shí)就會(huì)興奮痛感受性末梢。

　　用電生理學(xué)方法記錄冷或熱感受性末梢所產(chǎn)生的傳入沖動(dòng)表明：溫?zé)岣惺芷髟?2～46℃左右的范圍內(nèi)有沖動(dòng)發(fā)放，在40℃時(shí)發(fā)放頻率最高，但最高也只是每秒4次左右。冷感受器在 12～35℃左右的范圍內(nèi)有沖動(dòng)發(fā)放，在25℃時(shí)發(fā)放頻率最高，可達(dá)每秒10次左右；在35～45℃之間沒有沖動(dòng)發(fā)放；但在45℃以上時(shí)，又會(huì)產(chǎn)生發(fā)放，這種現(xiàn)象叫做“異常發(fā)放"（見圖）。此外，熱覺的產(chǎn)生與所受刺激的皮膚面積有關(guān)。若受到刺激的面積太小，則熱覺變得不夠明顯，加大受刺激的皮膚表面面積，熱覺可逐漸明顯，可見主觀感受的產(chǎn)生過程中，中樞內(nèi)有空間性總和過程。

　　恒溫動(dòng)物的溫度感受器有一定的感受范圍，如人的皮膚溫度保持在36℃，測(cè)定人的熱覺，外界溫度（如水溫）上升時(shí)，熱感覺愈明顯。當(dāng)上升到43～44℃時(shí)感覺最熱，溫度再升高，主觀熱覺即不再增強(qiáng)。當(dāng)溫度升高到45℃時(shí)，即開始有痛感覺。若將人的皮膚溫度保持在30℃，測(cè)定人的冷覺，則隨刺激溫度的逐步下降而冷覺愈顯著，直到環(huán)境溫度下降到17℃時(shí)，開始感到難忍。熱感受器的接受范圍為36～45℃時(shí)是單獨(dú)起作用的，冷感受器在31℃以下也是單獨(dú)起作用的，在31～36℃時(shí)兩種感受器同時(shí)起作用，人既有熱覺又有冷覺。

　　溫度覺對(duì)恒溫動(dòng)物極為重要，是調(diào)節(jié)體溫的重要環(huán)節(jié)。在外界溫度或體內(nèi)溫度（如血液的溫度）發(fā)生變動(dòng)時(shí)，通過溫度感受器接受刺激，傳入性沖動(dòng)到達(dá)大腦的同時(shí)，也傳向下丘腦的體溫調(diào)節(jié)中樞，從這里發(fā)出傳出性沖動(dòng)，以調(diào)節(jié)產(chǎn)熱器官（如骨骼肌等）或散熱結(jié)構(gòu)（如皮下血管等），以維持體溫的恒定。對(duì)于獸類和鳥類，感受溫?zé)崤c寒冷常為指示遷徙的感受系統(tǒng)的主要組成部分。如候鳥的南飛北還；馬鹿的按季節(jié)北去南歸。對(duì)于變溫動(dòng)物除生活在水內(nèi)的以外，常難于度過嚴(yán)寒。有些動(dòng)物因適應(yīng)環(huán)境的溫度變化而發(fā)展成冬眠動(dòng)物，冬季減少活動(dòng)，降低體溫，深藏在洞穴中，以便度過寒季。這些動(dòng)物通過感受溫?zé)岷秃涠淖兤渖砉δ艿幕顒?dòng)程序。

　　溫度感受沖動(dòng)向中樞的傳入途徑，與痛沖動(dòng)的傳入途徑可能不盡相同。由于局部溫度變化可以引起有比較明確定位的主觀感覺和在大腦皮層中有溫度感覺區(qū)，一般認(rèn)為溫度覺的沖動(dòng)可達(dá)到大腦皮層。