美國能源部勞倫斯伯克利國家實驗室和加州大學(xué)的研究人員利用一種全新的光激活蛋白和基因表達(dá)技術(shù)，觀察到斑馬魚幼蟲尾鰭控制游動的一種神經(jīng)細(xì)胞。這項研究發(fā)表在9月17日《Nature》雜志上。

　　該研究利用了一種幾年前開發(fā)出來的光激活蛋白，可以通過基因工程的手段使該蛋白的基因在神經(jīng)元或其他細(xì)胞中表達(dá)，并起到光學(xué)開關(guān)的作用。為了測試這種光激活開關(guān)，研究人員利用該蛋白尋找控制斑馬魚幼蟲神經(jīng)回路中的神經(jīng)細(xì)胞。

　　首先，研究人員利用幾百條斑馬魚的基因組隨機(jī)地表醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜集達(dá)光激活蛋白，發(fā)現(xiàn)在肌肉細(xì)胞，骨細(xì)胞或中樞神經(jīng)細(xì)胞有光激活蛋白表達(dá)。接著研究人員選擇那些在脊髓神經(jīng)細(xì)胞中表達(dá)光激活蛋白的斑馬魚——已知這些神經(jīng)細(xì)胞控制斑馬魚的運動。

　　然后，研究人員在用光源照射斑馬魚幼蟲，發(fā)現(xiàn)這些斑馬魚同時擺動尾鰭開始游動。進(jìn)一步分析表明，這些斑馬魚的一種名為Kolmer-Agduhr的神經(jīng)元中光激活蛋白都得以表達(dá)。