2009年8月20日華盛頓——關心健康的人們知道高水平的總膽固醇和LDL膽固醇（所謂的"“壞”膽固醇）可能增加心臟病發(fā)作的風險。如今科學家報告了稱為羥膽固醇的另一種形式的膽固醇——它幾乎不為公眾所知——可能是所有心血管健康威脅中最嚴重的一個。來自中國的科學家在美國化學會第238屆全國會議上公布了對羥膽固醇的膽固醇升高效應的首批研究之一。這組科學家希望他們的發(fā)現(xiàn)能夠提高公眾對于羥膽固醇的意識，包括了解這種物質濃度最高的食物以及其他可以對抗羥膽固醇效應的食物。

　　“總膽固醇、低密度脂膽固醇（LDL）和對心臟健康的高密度脂蛋白膽固醇仍然是重要的健康問題，”領導該研究的香港中文大學的Zhen-YuChen博士說。“但是公眾應該認識到羥膽固醇也很重要，而且不能被忽視。我們的研究證明了羥膽固醇推動了總膽固醇水平，而且比非氧化膽固醇更能促進動脈粥樣硬化。”

　　經過油炸和處理過的食物，特別是快餐，含有高量的羥膽固醇。這組科學家指出，避免這些食物并且食用富含抗氧化劑的飲食，諸如新鮮水果和蔬菜，可能有助于減少體內這種物質的濃度。

　　科學家多年來已經知道在脂肪和氧之間產生的一個稱為氧化的反應會在體內產生羥膽固醇。例如，當含有脂肪的食物被加熱的時候——如炸雞、烤制漢堡或者牛排——氧化就會發(fā)生。食品制造商特意以氧化油的形式制造羥膽固醇，諸如反式脂肪酸和部分氫化植物油。當把這些物質加入到經過處理的食物之后，它們能改善質地、口味和穩(wěn)定性。然而，此前大多數(shù)研究把重點放在了羥膽固醇破壞細胞和DNA的效應以及其對動脈粥樣硬化有貢獻的生物化學效應上。Chen認為這是關于羥膽固醇相對于非氧化膽固醇提高血膽固醇水平的首批研究之一。

　　在這項新的研究中，Chen的研究組測量了高羥膽固醇飲食對倉鼠的影響。倉鼠在這類研究中常常被用于人類的替代品。喂養(yǎng)羥膽固醇的倉鼠血膽固醇比喂養(yǎng)非氧化膽固醇的倉鼠的血膽固醇上升了至多22%。羥膽固醇組表現(xiàn)出了在動脈內壁上更多的膽固醇沉積，以及出現(xiàn)更大的膽固醇沉積點的傾向。這些脂肪沉積點被稱為動脈粥樣硬化斑塊，它們增加了心臟病和中風的風險。

　　Chen說，最重要的是，羥膽固醇對于“動脈功能”有一個令人厭惡的效應。醫(yī)學教育網搜集整理羥膽固醇減少動脈的彈性，削弱它們擴張和運輸更多血液的能力。這種擴張可以讓更多的血流經被斑塊部分阻擋的動脈，這有潛力減少血塊形成和減少導致心臟病或中風的風險。但是富含抗氧化劑的健康飲食可以抵消這種效應。他指出這些物質可能阻止形成羥膽固醇的氧化過程?？寡趸瘎┑牧己脕碓窗ㄋ⑹卟?、豆類、某些草本植物和香料。同樣會增加羥膽固醇的快餐的健康替代品包括全谷類食品、新鮮水果和蔬菜、種子和干果。

　　科學家不知道流行的抗膽固醇藥物它汀類藥物是否能降低羥膽固醇。