德國(guó)和美國(guó)研究人員以老鼠為對(duì)象進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，幼鼠最早在3個(gè)月大時(shí)就會(huì)出現(xiàn)一種與日后患白血病有關(guān)的基因甲基化現(xiàn)象。如果這種現(xiàn)象在人體實(shí)驗(yàn)中也得到證實(shí)，將有望尋找到篩查患癌高危人群的新方法。

　　研究小組在新一期美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》（PNAS）上介紹說(shuō)，在許多類型的癌癥中，癌細(xì)胞中的某些基因會(huì)被甲基附著（即甲基化），從而無(wú)法正常表達(dá)。這種現(xiàn)象尤其常見(jiàn)于一些對(duì)癌細(xì)胞生長(zhǎng)起到抑制作用的基因。研究人員希望查明其中的具體機(jī)制，比如這種甲基化是在癌癥發(fā)病的哪個(gè)階段出現(xiàn)的。

　　研究人員利用基因改良工程培育先天罹患慢性淋巴細(xì)胞白血病的實(shí)驗(yàn)鼠。他們從老鼠一出生就開(kāi)始定期監(jiān)測(cè)其基因的變化情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，患病老鼠的基因在其出生3個(gè)月后就醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng) 搜集整理出現(xiàn)了與癌癥相關(guān)的甲基化，而老鼠所患癌癥的具體癥狀至少要到其出生后的第13個(gè)月才逐漸顯現(xiàn)。

　　研究還發(fā)現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)鼠的基因甲基化模式與人類白血病患者的基因甲基化模式非常相似。“既然老鼠的首次甲基化出現(xiàn)得那么早，我們下一步會(huì)研究人類是否也這樣”，研究負(fù)責(zé)人克里斯托弗。普拉斯說(shuō)，果真如此的話，將來(lái)就可以在患癌高危人群中進(jìn)行基因甲基化檢測(cè)，以便早發(fā)現(xiàn)、早治療。